湖北恩施的土家人，他們這樣喝酒：一碗一碗的喝，喝一碗酒摔碎一個碗，幾十人、幾百人一起喝，一起摔碎碗。他們也這樣喝：一壇一壇的喝，幾根吸管插入酒壇，幾人用吸管一起“叭”（吸喝），一輪一輪的排隊“叭”。他們還這樣喝：一排排的火鍋，熱氣騰騰的飄香中，他們手持酒杯，一口口的抿酒。恩施土家人喝酒的方式神秘怪異，別有一番韻味。
當我們走恩施女兒城的土家大院大型餐飲店，幾百人上千人，聚集在一起，手捧土陶碗，一飲而盡，在“摔”呼喊聲中，一串串的土碗落地，隨著“啪啪”聲，喝彩聲，碎片滿地，歡呼如潮。這就恩施有名的喝土家摔碗酒的熱鬧場面。土家人為何這樣喝酒？恩施在歷史上曾是歷史的古巴國，土家人是巴人的后裔。據晉朝的常璩《華陽國志》記載：周之季世，巴國有亂。將軍蔓子請師于楚，許以三城。楚王救巴，巴國既寧，楚使請城。蔓子曰：“籍楚之靈，克弭禍難，誠許楚王城，將吾頭往謝之，城不可得也！”那日巴蔓子將軍設宴款待楚國使者，宴席開始，巴蔓子將軍脫掉上衣，赤膊抱起一壇米酒，倒入三個大碗中，一飲而盡，然后重重的摔碎了三個酒碗，入席者被巴蔓子將軍的舉動驚呆了，不知他怎樣應答楚國使者，這時蔓子慷慨以答：“許諾，為大丈夫之言。然而，巴國疆土不可分，人臣豈能私下割城。吾寧可一死，以謝食言之罪。請楚國的使者把我的人頭帶回楚國，告訴你們的國君：吾用我的頭換城池。言畢，他舉起利劍割頸自盡，頭顱落地。滿座大驚，全場啞然，肅然敬仰。土家人視自己的先賢巴蔓子為大義凜然、篤誠篤信、救國救民的民族楷模。為追憶緬懷巴蔓子以身護國，摔碗自刎，就用喝摔碗酒來紀念土家人的民族英雄蔓子將軍。千百年來，土家人就這樣用土碗喝酒，喝畢摔碎土碗，在喝酒中緬懷土家先祖，傳承土家人的精神，演繹土家人的性格。
今天恩施的土家摔碗酒已經成為一種民俗文化酒儀，只在大型文化餐飲業店作為文化體驗產品，并注入了民族歌舞演出，在歌舞中愉悅用餐，為旅游者和山外來賓增添民俗娛樂體驗。摔碗酒作為一種區域民俗酒文化現象，深得山外人的喜愛。喝摔碗酒，菜肴不重要，喝酒者體驗的是那豪氣沖天的氣場，得到的是排山倒海，氣壯山河的豪放感染。因為飲酒中乙醇激起的興奮與摔碗之刺激高度的契合，飲酒者隨著酒精的刺激麻醉越喝越好豪爽，越摔越有勁，摔碗的“啪啪”聲推波助瀾，不斷掀起喝酒之高潮，激起豪邁之巔峰。土家人就這樣豪情滿懷摔三碗，他們喜怒哀樂摔三碗，他們傳情達意摔三碗，他們哥們同窗摔三碗，他們老婆情人摔三碗，摔出那個天地寬，摔出那個豪放情無邊，摔出那個快活似神仙，摔出那個依依不舍醉人間。
在恩施偶有聚會、團圓時，幾人、幾十人用竹管、蘆稈、麥稈或藤枝置于一個個酒壇中吸酒喝，這種喝酒的方式叫做喝“咂酒”。喝咂酒同樣是古老的巴人飲酒方式的傳承。明朝著名文學家楊慎這樣解讀咂酒：“以蘆為管，吸而飲之，一名鉤藤酒，即今之咂酒”。白居易任忠州刺史時，常飲巴人酒，他作《郡中春宴中因贈賓客》詩：“薰草席鋪座，藤枝注酒樽，……蠻鼓聲坎坎，巴女舞蹲蹲”。 同治《咸豐縣志》載：“鄉俗以冬初，煮高粱釀甕中，次年夏，灌以熱水，插竹管于甕口，客到分吸之曰咂酒”。從這些歷史記載可以看出，咂酒為本地玉米、高粱、粟米釀制，以陶制酒壇為酒器并封陳窖藏一年以上，用植物管器飲用，為群體聚眾飲用，喝酒時還常常是歌舞相伴。喝咂酒是土家族人慶祝慶節日、辦理喜事、歡迎貴賓的喜慶酒，也是祭祀、征戰用的儀式酒，同時也是土家族人民日常生活中須臾不離的家飲酒。喝咂酒最大的特點是飲用便捷和形式歡快，在享受美酒的同時，享受歡樂與平等。幾壇、幾十壇酒擺上餐桌或者道路邊，幾根、幾十、幾百根吸管，幾張、幾十、幾百張嘴，在歌聲舞蹈的伴隨中，在司儀禮數的引領下，圍著酒壇酣暢淋漓齊吸同叭，隨著酒香酒精的刺激，那場面那氣派人潮涌動、歡天喜地，必然是喜慶歡騰的洋溢，這樣的喜慶咂酒真是心醉身醉情景醉；那氣派那場面氣吞山河、激情蕩漾，必然是吶喊聲助威聲激起壯士的熱血沸騰、激情奔放，這樣的壯行咂酒肯定是酒情激情奔放情；那氣派那場面嘶聲力竭、婉轉悠長，必然是吸吮聲細語聲勾起無限哀思，這樣的祭祀咂酒一定是相思哀思絲絲連綿。《咸豐縣志》錄有清朝龍潭安撫司田氏一首詩歌，這樣贊美咂酒：“萬顆明珠共一甌，王侯到此也低頭。五龍捧著擎天拄，吸盡長江水倒流”。清代李煥春寫竹枝詞一首這樣贊咂酒：“糯米新熬酒一壺，吸來可勝碧筒無？詩腸借此頻澆洗，醉詠山林月不孤”。咂酒從節日喜慶和征戰的場面酒走來，今天它已經從場面酒隱退于民間家庭，偶有老者用酒壺溫酒，在火爐旁以管吸用。
在恩施喝酒不僅有場面宏大、粗獷豪氣、歌舞相伴、新穎別致的“場面酒”，還有慢條斯理、閑情逸致、滋養甜潤、延年益壽、治病排毒的家庭養生的果酒和藥酒，土家稱為“喝小酒”。“喝小酒”在恩施土家可歷史悠久，至今任然盛行。土家人“喝小酒”十分講究。身體健康者，特別是農忙時，中餐、晚餐，炸幾碟花生米、干辣椒，炒幾個小菜，慢喝慢呡一、二兩的“小酒”，喝得身體熱敷暖和，消除疲勞，舒筋活血，那愜意那舒坦本身就有幾分醉意。女性和酒量的小男士也常喝點自制的楊梅酒、蜂蜜酒、獼猴桃酒等營養酒，喝出樂趣喝出滋潤紅暈來。恩施土家人的養生酒最有名氣的還是喝土家、苗家藥酒。李時珍說：“酒，天之美祿也。少飲則和血行氣，壯神御寒，消愁遣興”。中藥與酒"溶"于一體的藥酒，不僅配制方便、藥性穩定、安全有效，而且因為酒精是一種良好的半極性有機溶劑，中藥的各種有效成分都易溶于其中，藥借酒力、酒助藥勢而充分發揮其效力，提高療效。所以藥酒長期以來就是山里人治病療傷的神奇良藥。恩施有“華中藥庫”之美稱，這里的藥材比《本草綱目》的名錄還多，特別是像雞爪黃連和杜仲、厚樸、黃柏等三木藥材，以及文王一筆、頭頂一顆珠、江邊一碗水、七月一枝花等珍稀藥材著名全國。恩施人擅長釀制糧食酒，山寨十里八里一個酒作坊，酒香飄飄，他們用自產的玉米去兌換“燒酒”（高度玉米酒）。當優質的苞谷酒遇上道地藥材，就有了土家、苗家藥酒。過去的大戶人家和名賢儒者還有傳世藥酒秘方，世代相傳。在今天的恩施家家戶戶都有自制的幾壇幾罐藥酒。藥酒在山里既是宴席上和自家餐桌上的飲品，也是治病療傷的藥品，還是養生康體的滋補尚品。他們根據自身的情況，分類自制了勞傷酒、滋陰壯陽酒、養顏益壽酒等等，存放或窖藏時間越長酒越香藥效越強。
隨著時代的進步，恩施人喝藥酒已經成為一種時尚和待客的珍稀飲品。有珍貴的客人來訪時，用自制的鹿茸酒、天麻酒、四大名藥酒等招待客人，比用工廠化生產的名牌酒更顯體面和表達尊崇。自己飲用藥酒也更多的是追求的是滋補養生、延年益壽。
恩施土家人喝酒，早已超出餐飲文化的內涵，它發酵的是民族精神和文化，它釀制的是民族性格和情懷，它飄逸的是民俗風情和習慣。土家燒酒是地道的烈性酒，它醉人，它醉紅了土家人的豪放，但不僅僅是豪放！
